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Debido a su naturaleza resistente, el amaranto a granel se presenta en diferentes tipos según el método de cultivo y la variedad. Estos incluyen los siguientes:
Amaranto en grano
El amaranto en grano es el tipo más popular cultivado para el consumo. Tiene un alto valor nutricional, rico en proteínas, fibra, vitaminas y minerales. Es libre de gluten y apto para todas las dietas. Las semillas son pequeñas, similares a la quinoa, y vienen en diferentes colores, incluyendo amarillo dorado, marrón rojizo y negro. A menudo se cocinan como arroz o se utilizan en la repostería. El amaranto en grano se vende como semillas enteras, harina y snacks inflados.
Amaranto de hojas
Las variedades de amaranto de hojas se cultivan principalmente por sus hojas tiernas y nutritivas. Las hojas son de un verde oscuro y en forma de corazón, con un sabor ligeramente dulce. Se cosechan jóvenes antes de la floración para obtener el mejor sabor. El amaranto de hojas es una verdura popular en África, Asia y las Américas. Las hojas se pueden cocinar al vapor, saltear o comer crudas en ensaladas. Son altas en vitaminas A, C, K y calcio.
Amaranto ornamental
Las variedades de amaranto ornamental son apreciadas por su colorido follaje y llamativas cabezas de flores. Vienen en colores vibrantes como rojo intenso, púrpura y dorado. Estas plantas anuales crecen entre 2 y 4 pies de altura y son un hermoso acento para jardines. Algunos tipos tienen hojas variegadas, lo que añade más interés visual. Aunque no son comestibles, el amaranto ornamental es resistente a los ciervos y fácil de cultivar. Prosperan a pleno sol y en suelos bien drenados.
Variedades híbridas
Los híbridos combinan rasgos deseables de diferentes tipos de amaranto. Los criadores los desarrollan para mejorar el rendimiento, la resistencia a enfermedades o el crecimiento más rápido. Un ejemplo es el amaranto dorado temprano. Madura más rápido que la mayoría, lo que lo hace ideal para estaciones de crecimiento cortas.
La forma en que se utilizan las semillas de amaranto depende de las necesidades del usuario. A continuación se presentan algunos usos prácticos del amaranto.
Si bien el amaranto se considera generalmente seguro cuando se consume de manera normal, hay algunas precauciones a tener en cuenta. Contiene oxalatos, que pueden afectar la absorción de calcio y potencialmente causar cálculos renales en individuos susceptibles si se consumen en cantidades muy altas. Su contenido de histidina también puede interferir con la utilización de este aminoácido esencial por parte del organismo si se consume amaranto como la principal fuente de proteína. Se necesita más investigación para comprender completamente los compuestos potencialmente dañinos en el amaranto, como saponinas y fitatos. Sin embargo, estas sustancias parecen tener pocos o ningún efecto negativo cuando se incluye el amaranto en una dieta variada como otros granos. Se requieren más estudios para determinar los riesgos asociados con los suplementos que contienen cantidades concentradas de amaranto. Al igual que con la introducción de cualquier alimento nuevo, es mejor comenzar lentamente y monitorear cualquier signo de alergia o intolerancia. Las mujeres embarazadas deben consultar con un proveedor de atención médica antes de aumentar significativamente su ingesta de amaranto debido a los datos de seguridad limitados. En general, se necesita más información sobre los efectos a largo plazo del consumo de grandes cantidades de amaranto, especialmente en forma de suplemento. Sin embargo, parece ser bien tolerado por la mayoría de las personas cuando se consume regularmente en porciones estándar.
El amaranto tiene numerosos beneficios para la salud. Contiene una buena cantidad de proteínas, fibra, vitaminas y minerales. Las personas con problemas cardíacos o niveles altos de colesterol pueden usarlo como sustituto de otros granos. Su alto contenido de fibra ayuda a controlar la presión arterial y los niveles de colesterol. Las semillas son libres de gluten, lo que las hace adecuadas para personas con enfermedad celíaca. Se puede utilizar para hornear pan, panqueques y otros pasteles.
En el cuidado de la piel, el amaranto tiene muchos antioxidantes que combaten los radicales libres, manteniendo la piel saludable y joven. Tiene una propiedad curativa que ayuda a las heridas a sanar más rápido. El aceite contiene escualeno, que ayuda a retener la humedad en la piel. Es adecuado para personas con eczema, psoriasis o piel seca. El aceite también se utiliza en masajes corporales. Tiene un efecto calmante y relajante.
El amaranto está disponible en diferentes formas, como hojas secas, semillas y polvo. Las semillas y el polvo se utilizan principalmente en la cocina y la repostería. Las hojas secas se pueden cocinar como espinacas. Las personas utilizan suplementos de hierro en forma de cápsulas.
Q1: ¿Cuál es la vida útil de las semillas de amaranto?
A1: Cuando se almacenan adecuadamente, las semillas pueden durar hasta 2 años antes de perder su calidad. Es importante mantenerlas alejadas de la luz solar, el calor, la humedad y el oxígeno. Estos cuatro elementos pueden afectar drásticamente la vida útil de las semillas.
Q2: ¿Tienen alta demanda las semillas de amaranto a granel en el mercado?
A2: Sí. Hay una demanda constante de semillas de amaranto en el mercado. Son un superalimento de moda y son populares entre las personas que desean mejorar su salud. También se utilizan para producir varios productos cosméticos, lo que las hace aún más deseables.
Q3: ¿Pueden los compradores comerciales obtener muestras de semillas de amaranto?
A3: Muchos proveedores ofrecen muestras a los compradores comerciales bajo solicitud. Algunos dan muestras gratis, mientras que otros piden a los compradores que paguen una pequeña tarifa o los costos de envío. Obtener muestras es una excelente manera para que los compradores inspeccionen la calidad del producto antes de realizar un pedido a granel.
Q4: ¿Cuáles son las opciones de embalaje para semillas de amaranto?
A4: Hay diferentes tipos de embalaje para las semillas de amaranto. Están en bolsas de plástico, paquetes al vacío y contenedores. Las semillas se pueden empaquetar en cantidades pequeñas o grandes, dependiendo de lo que desee el comprador.