Caja de cambios automática

Tipos de caja de cambios automática

Una **caja de cambios automática** es una transmisión que cambia de marcha de forma natural a medida que el vehículo se mueve sin que el conductor tenga que utilizar un pedal de embrague o una palanca de cambios. Utiliza un convertidor de par en lugar de un pedal de embrague para controlar los cambios de marcha. El cambio de marcha manual tradicional no es necesario en los vehículos con cajas de cambios automáticas.

Hay cuatro tipos principales de cajas de cambios automáticas:

• Transmisión automática hidráulica

  La transmisión automática hidráulica, a menudo llamada AT, es el tipo de transmisión más común que se encuentra en los vehículos de hoy en día. Este sistema utiliza un convertidor de par para automatizar los cambios de marcha a medida que el vehículo acelera. El convertidor de par utiliza fluido de transmisión para canalizar la potencia del motor a los engranajes. A medida que las RPM del motor cambian, también lo hace el flujo de fluido en el convertidor. Las paletas o botones en el volante permiten al conductor intervenir manualmente si lo desea y subir o bajar de marcha ellos mismos. La transmisión automática hidráulica proporciona un buen equilibrio entre el rendimiento y la facilidad de uso para la mayoría de los conductores.

• Transmisión de doble embrague

  La transmisión de doble embrague, o DCT, es un tipo de transmisión automática más reciente y deportiva. Utiliza dos embragues, uno para las marchas impares y otro para las marchas pares. Esto permite cambios de marcha ultrarrápidos sin ningún tipo de retraso. La DCT proporciona un control muy preciso sobre la entrega de potencia del motor a las ruedas, lo que la convierte en una opción popular para los coches deportivos de altas prestaciones y los vehículos de competición. Algunos DCT también incluyen levas de cambio detrás del volante para los conductores que desean un mayor control sobre sus cambios de marcha.

• Transmisión de variación continua

  La transmisión de variación continua, o CVT, es otro tipo de transmisión automática que está ganando popularidad, especialmente en los vehículos híbridos y de bajo consumo. En lugar de engranajes fijos como otras transmisiones, la CVT utiliza dos poleas y una correa para proporcionar un rango de relaciones de transmisión suave. El motor puede funcionar siempre a sus RPM más eficientes, independientemente de la velocidad del coche, gracias al ajuste continuo de la relación de transmisión de este sistema. Como resultado, los vehículos con CVT obtienen un mejor rendimiento de combustible y una mayor eficiencia de combustible. Si bien la CVT sobresale en la economía de combustible, algunos conductores extrañan los cambios de marcha distintos que proporcionan otras transmisiones.

• Cambio de marcha eléctrico

  A medida que la tecnología avanza, también lo hacen los vehículos. El auge de los coches eléctricos e híbridos, que utilizan energía eléctrica para alimentar el motor, ha dado lugar a la transmisión automática eléctrica. Estas transmisiones están diseñadas específicamente para trenes de potencia eléctricos y el cambio de marcha se realiza electrónicamente en lugar de mecánicamente, lo que permite un control aún más preciso sobre la entrega de potencia y el rendimiento del vehículo. Muchos vehículos eléctricos modernos, como los de Tesla, utilizan este tipo de transmisión para maximizar la eficiencia y la potencia. La caja de cambios automática eléctrica proporciona una experiencia de conducción sin fisuras y optimiza el rendimiento y la eficiencia.

Especificaciones y mantenimiento de las cajas de cambios automáticas

Las especificaciones de las cajas de cambios automáticas varían en función del tipo y modelo del vehículo. Estas son algunas especificaciones generales:

• Fluido de transmisión

  Las cajas de cambios automáticas utilizan fluido de transmisión para lubricar el sistema y permitir el funcionamiento hidráulico. Los cambios de fluido regulares son esenciales, normalmente cada 30.000 a 60.000 millas, para mantener la salud del sistema. Se debe utilizar fluido de alta calidad, según lo especificado por el fabricante, para un rendimiento óptimo.

• Nivel de fluido

  Mantener el nivel de fluido de transmisión adecuado es crucial. El llenado excesivo puede provocar espuma y sobrecalentamiento, mientras que los niveles bajos pueden no proporcionar una lubricación adecuada. La varilla medidora debe utilizarse para comprobar el nivel de fluido semanalmente, asegurándose de que se sitúa dentro del rango recomendado.

• Sistema de refrigeración

  La transmisión se refrigera mediante el sistema de refrigeración del vehículo. La calidad y el nivel del refrigerante deben comprobarse periódicamente, normalmente en cada cambio de aceite. El refrigerante contaminado puede dañar la transmisión, por lo que debe purgarse cada 100.000 millas. El sistema de refrigeración también debe inspeccionarse en busca de fugas o obstrucciones para evitar el sobrecalentamiento de la transmisión.

• Filtro

  Un filtro de transmisión evita que los contaminantes entren en el fluido y dañen la caja de cambios. Este filtro debe cambiarse cada 50.000 a 100.000 millas, dependiendo del vehículo. Un filtro obstruido puede provocar problemas de cambio de marcha al restringir el flujo de fluido.

• Correa de transmisión

  Algunos sistemas de engranajes automáticos utilizan una correa de transmisión para la transferencia de potencia. Esta correa debe inspeccionarse en busca de desgaste y reemplazarse cada 60.000 a 90.000 millas. Los signos de una correa desgastada incluyen el deslizamiento o el chirrido.

• Sellos y juntas

  Los sellos y juntas evitan las fugas de fluido en la transmisión. Estos componentes deben inspeccionarse periódicamente en busca de grietas o daños. Cualquier fuga debe repararse inmediatamente para evitar fallos en la transmisión. Las juntas requieren reemplazo cada 100.000 millas, mientras que los sellos pueden durar más tiempo pero deben monitorizarse.

• Servicio de transmisión

  Un servicio profesional debe programarse cada 30.000 a 60.000 millas, dependiendo del vehículo. Los técnicos pueden realizar tareas de mantenimiento como cambios de fluido, cambios de filtro e inspecciones de componentes. También pueden diagnosticar y solucionar cualquier posible problema de transmisión antes de que empeoren.

Cómo elegir una caja de cambios automática

Las cajas de cambios automáticas son componentes complejos y caros de los vehículos, por lo que es importante elegir la adecuada al comprar o mantener un vehículo. Aquí tienes algunas cosas >

• Tipo y uso del vehículo: Tenga en cuenta el tipo y el tamaño del vehículo y su propósito. En los vehículos más grandes diseñados para remolque, como camiones y SUV, se necesita una transmisión con una relación de transmisión optimizada para la capacidad de remolque. Por ejemplo, la capacidad de remolque de un vehículo está determinada por la potencia de salida del motor y las relaciones de transmisión de la transmisión. La capacidad de remolque es menor si la potencia del motor es menor o la transmisión tiene una relación de transmisión con números más bajos.
• Condiciones de conducción: Algunas transmisiones funcionan mejor en el tráfico de parada y arranque, mientras que otras son más adecuadas para la conducción por autopista. Por ejemplo, la ciudad requiere una transmisión que proporcione cambios de marcha suaves a bajas velocidades y paradas y arranques frecuentes, mientras que la conducción por autopista requiere una transmisión que permita cambios de marcha rápidos y eficientes a altas velocidades.
• Marca y modelo del vehículo: Diferentes marcas de vehículos ofrecen diversas opciones para las cajas de cambios. Los compradores deben elegir una transmisión que coincida con el motor y otros componentes del tren motriz (p. ej., ejes, diferenciales, etc.) para garantizar un rendimiento y una durabilidad óptimos.
• Preferencias de conducción: Los compradores deben tener en cuenta su estilo de conducción y sus preferencias al seleccionar una caja de cambios. Algunas personas prefieren cambios de marcha suaves y sin interrupciones, mientras que otras quieren una sensación más atractiva y deportiva. Muchas transmisiones automáticas modernas tienen modos que se pueden cambiar a modo manual o deportivo para proporcionar un mayor control sobre los cambios de marcha.

Requisitos de mantenimiento: Los cambios de fluido y filtro de la transmisión son necesarios para mantener la caja de cambios funcionando sin problemas. Algunas transmisiones tienen intervalos de mantenimiento más largos que otras. Elija una transmisión que requiera un programa de mantenimiento que se ajuste al presupuesto y a la disponibilidad de tiempo.

Cómo hacer bricolaje y reemplazar una caja de cambios automática

Reemplazar una caja de cambios automática puede ser difícil, pero se puede hacer con las herramientas, las piezas y el conocimiento adecuados. No se recomienda intentar este proyecto sin experiencia o conocimientos previos. Estos son los pasos para reemplazar una caja de cambios automática:

Lea el manual de servicio y comprenda los pasos para reemplazar la caja de cambios en el vehículo específico.

Prepare el vehículo levantándolo y asegurandolo en soportes de gato. Desconecte la batería y drene el fluido de transmisión.

Retire cualquier componente que obstruya el acceso a la caja de cambios, como el sistema de escape, el eje de transmisión y el motor de arranque.

Utilice un gato de transmisión para soportar la caja de cambios y desatornillarla del motor. Desconecte el arnés de cableado de la caja de cambios y las líneas de vacío.

Baje con cuidado la caja de cambios antigua y eleve la nueva en el gato de transmisión. Conecte la nueva caja de cambios al motor utilizando los tornillos.

Vuelva a conectar todos los componentes retirados anteriormente, incluidos el sistema de escape, el eje de transmisión y el motor de arranque. Llene la nueva caja de cambios con fluido de transmisión y vuelva a conectar la batería.

Arranque el motor y déjelo funcionar durante unos minutos. Compruebe si hay fugas o ruidos anormales. Pruebe la caja de cambios cambiando de marcha en todas las marchas y realizando una prueba de conducción del vehículo.

La sustitución de una caja de cambios automática requiere habilidades mecánicas y conocimientos. Si no está seguro, es mejor que un mecánico profesional se encargue de la sustitución.

Preguntas y respuestas

P1: ¿Hay alguna alternativa a la caja de cambios automática?

A1: La alternativa más común a la caja de cambios automática es la caja de cambios manual, que requiere que el conductor seleccione manualmente las marchas utilizando un pedal de embrague y una palanca de cambios. Otras alternativas menos comunes incluyen las cajas de cambios semiautomáticas, las transmisiones de variación continua (CVT) y las transmisiones de doble embrague.

P2: ¿Se puede instalar una caja de cambios automática en un vehículo con caja de cambios manual?

A2: Técnicamente es posible instalar una caja de cambios automática en un vehículo con caja de cambios manual, pero requiere modificaciones y conversiones significativas. Esto suele ser un proceso complejo y caro, por lo que suele ser más práctico comprar un vehículo que venga con una caja de cambios automática de fábrica.

P3: ¿Cómo mejora la eficiencia de combustible una caja de cambios automática?

A3: Las cajas de cambios automáticas modernas, especialmente las que tienen transmisiones de variación continua o sistemas de doble embrague, optimizan el rendimiento y la eficiencia del motor seleccionando la mejor marcha sin demora. Esto reduce el consumo de combustible y las emisiones, haciendo que el vehículo sea más respetuoso con el medio ambiente y más rentable de conducir.

P4: ¿Cuál es la diferencia entre las cajas de cambios automáticas con convertidor de par y las de doble embrague?

A4: Las cajas de cambios automáticas con convertidor de par utilizan un acoplamiento fluido para transferir la potencia del motor a la transmisión, lo que permite cambios de marcha suaves. Son adecuadas para la conducción de parada y arranque, como en el tráfico urbano. Por otro lado, las cajas de cambios de doble embrague tienen dos embragues interconectados y dos juegos de ejes de engranajes. Un embrague controla las marchas impares, mientras que el otro controla las marchas pares. Esta disposición permite cambios de marcha más rápidos y eficientes, lo que hace que los sistemas de doble embrague sean populares en los vehículos deportivos y de altas prestaciones.

P5: ¿Qué mantenimiento requiere una caja de cambios automática?

A5: El mantenimiento rutinario consiste en comprobar y cambiar el fluido de transmisión en los intervalos recomendados para lubricar los componentes y garantizar un funcionamiento suave. Además, los usuarios deben mantener la transmisión limpia y libre de residuos, inspeccionarla en busca de fugas y solucionar cualquier problema con prontitud. Adoptar buenos hábitos de conducción, como evitar la velocidad excesiva y no cambiar de marcha bruscamente, también puede prolongar la vida útil de una caja de cambios automática.