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Las legumbres de frijol se dividen en dos familias, Fabaceae y Leguminosae, que incluyen cacahuates, legumbres, chícharos, lentejas, garbanzos, frijoles y soya. Todas estas especies se caracterizan por sus atractivas características e importantes beneficios ambientales y económicos. Tienen la capacidad de fijar nitrógeno atmosférico. Tales características hacen que las legumbres de frijol sean significativas en el sector agrícola. Mejoran la fertilidad del suelo, sirviendo como fertilizante natural, y permiten la agricultura de rotación sin depender de insumos externos.
Las legumbres de frijol también presentan una gran cantidad de morfologías. Tienen alturas variables, formas de crecimiento, profundidades de raíz, formas de hojas, tamaños de semillas y colores de cubierta de semillas. Estos fenotipos espacialmente explícitos reducen la competencia entre las especies y permiten alternativas de cultivo intercalado que impulsan la seguridad alimentaria y mejoran la resiliencia de los sistemas agrícolas.
Muchas especies y cultivares proporcionan diversas semillas comestibles nutritivas y alimentos para animales que contienen nutrientes vitales. También contienen aminoácidos y proteínas valiosas. Por ejemplo, los frijoles rojos, pintos y negros tienen características similares y se cultivan principalmente en los Estados Unidos. Poseen características de grano similares, siendo los frijoles negros los que se distinguen además por sus cubiertas brillantes y usos culinarios específicos. En un escenario diferente, los frijoles cranberry, llamados así por sus rayas rojas que se asemejan a los arándanos, se cultivan ampliamente en las regiones del norte de Italia y tienen cubiertas lisas y beige pálidas. A menudo se confunden con los frijoles pintos. Otras semillas de frijol, como el azuki y el mungo, se cultivan en Asia, donde son importantes fuentes de alimentos y piensos. Los frijoles adzuki se utilizan principalmente para hacer pasta de frijol rojo, que se utiliza con frecuencia en varios dulces y delicias asiáticas, mientras que los frijoles mungo se utilizan para hacer brotes de frijol o se muelen en harina.
Muchas leguminosas se cultivan como cultivos de cobertura, abonos verdes o especies forrajeras. La alfalfa y el trébol son dos especies importantes. No solo protegen el suelo de la erosión, sino que también aumentan el contenido de materia orgánica y los niveles de nutrientes del suelo. Las bacterias Rhizobium pueden colonizar los sistemas radiculares de las leguminosas de frijol, formando nódulos radiculares donde se fija el nitrógeno atmosférico. Los animales de granja a menudo consumen estas leguminosas forrajeras, ya que también son ricas en proteínas. El ensilaje o el heno pueden prepararse a partir de ellos para la fermentación del ganado, mientras que los pastos pueden ser pastoreados directamente.
Además de su uso como alimento para animales, las leguminosas de frijol también se pueden utilizar como materia prima para la producción de biodiesel o la fabricación de alimentos, incluida la leche de soya y el tofu, así como numerosas cervezas, que se fermentan con maíz malteado y soya. En aplicaciones industriales, las leguminosas de frijol pueden cosecharse y procesarse para extraer quitina, que tiene diversas aplicaciones biotecnológicas.
La siguiente tabla resume las habilidades clásicas de la botánica, los rasgos agronómicos, la importancia económica y la distribución geológica.
Leguminosa
Rasgos agronómicos, importancia económica y distribución regional
Frijoles comunes
Formas de crecimiento: trepadoras, erectas o rastreras, acompañadas de hojas compuestas y numerosos nódulos en sus sistemas radiculares que contienen rizobios.
Distribución regional: Se cultivan principalmente en África, América y Europa.
Importancia económica: Los frijoles comunes son importantes fuentes de aminoácidos y proteínas y son esenciales para lograr la seguridad alimentaria en muchas regiones donde se cubren.
Soya
Rasgos agronómicos: La soya suele ser erecta, con hojas simples o compuestas y numerosos nódulos en sus sistemas radiculares, que contienen rizobios.
Distribución geográfica: La soya se cultiva principalmente en Asia, América del Norte y América del Sur.
Importancia económica: La soya es una importante fuente de aceite comestible y alimento para animales. También son importantes para lograr proteínas y aceites.
Chícharos y arándanos
Los chícharos y los arándanos generalmente se cultivan en campos como leguminosas de estación fría, que contienen rizobios en sus sistemas radiculares.
Distribución regional: Los chícharos y los arándanos se cultivan principalmente en América del Norte y Asia Central.
Rasgos agronómicos e importancia económica de las leguminosas forrajeras
Importancia económica: las leguminosas forrajeras se pueden utilizar para pastos de pastoreo de múltiples especies, heno y ensilaje. Son importantes fuentes de proteínas y nitrógeno para el suelo a través de los rizobios.
Garbanzos y lentejasLos garbanzos y las lentejas suelen tener hojas abovedadas y tallos resistentes. Los garbanzos tienen dos tipos principales: garbanzo (blanco) y desi (colorido). Además, las lentejas se pueden diferenciar en marrón, verde y rojo según su tamaño y color, y pueden tener pequeños corazones planos en sus semillas.
Los garbanzos y las lentejas se cultivan principalmente en el sur de Europa y el suroeste de Asia. Son valiosas fuentes de proteínas y aminoácidos.
Tamaño:
Las máquinas a escala industrial tienen capacidades de producción diaria que varían entre 5,000 kg y 50,000 kg, lo que significa que la cantidad de leguminosas de frijol que pueden procesar en un día es mayor que la capacidad de las máquinas más pequeñas. Las máquinas más grandes suelen tener motores más potentes y mayor eficiencia, lo que les permite manejar volúmenes mayores.
Peso:
Las máquinas de servicio pesado pesan entre 5,000 kg y 70,000 kg. El peso de estas máquinas es mayor que el de las máquinas portátiles o de pequeña escala debido a sus capacidades de producción a escala industrial y la resistencia necesaria para soportar el uso continuo.
Potencia:
Los motores de las máquinas a gran escala son más potentes, con potencias de salida que van desde 15 a 50 kW o más. Se necesita una mayor potencia del motor para lograr mayores velocidades de procesamiento y eficiencia al manejar grandes volúmenes de frijoles y leguminosas.
Combustible:
La electricidad suele ser el combustible que se utiliza para alimentar las máquinas a escala industrial, pero a veces, si se especifica, se pueden utilizar motores diésel o neumáticos. Los motores diésel o neumáticos suelen ser más potentes y tienen más par que los motores eléctricos. A veces, los modelos híbridos utilizan electricidad y diésel juntos.
Limpieza:
Elimine el polvo y los residuos de frijoles del proceso de limpieza utilizando un cepillo suave y agua jabonosa. La limpieza a fondo después de su uso es de suma importancia para evitar el crecimiento de moho y la corrosión de la máquina.
Lubricación:
Lubrique las partes móviles de la máquina con grasa o aceite de alta calidad, como sugiere el fabricante, para reducir la fricción y el desgaste. Preste atención en particular a los rodamientos, engranajes y cajas de eje del motor.
Inspección de partes eléctricas:
Realice una inspección de rutina de las partes eléctricas, como cables y conectores, para identificar cualquier componente suelto o dañado y para reemplazar a sus ancestros inmediatos según sea necesario, evitando así cualquier exposición accidental o falla de la máquina.
Inspección y reparación del motor:
La salud y el funcionamiento del motor de la máquina también son cruciales para su correcto funcionamiento, por lo que debe revisarse y repararse regularmente para evitar averías y garantizar que la máquina tenga un buen rendimiento.
Los frijoles y las leguminosas tienen diversas aplicaciones en el negocio de los alimentos. A continuación, se ofrece una mirada en profundidad a algunos de los usos clave.
Pasta de frijol y untable
Los compradores comerciales pueden procesar los frijoles cocidos en pastas untables, similares al hummus tradicional. Sazonadas con ajo, hierbas o especias, las pastas de frijol pueden servir como untables nutritivos para sándwiches, galletas o palitos de verduras.
Fortificación de cereales
Legumbres como las lentejas y los chícharos pueden enriquecer los cereales para el desayuno al comienzo del día. Las empresas pueden incluir harina de leguminosas en las formulaciones para aumentar el contenido de proteínas y mejorar el valor nutricional de los artículos para el desayuno.
Sustitutos de la carne
Los frijoles y las leguminosas pueden reemplazar la carne en varios alimentos para atender a la creciente población vegana y vegetariana. Pueden servir como ingrediente principal en sabrosas hamburguesas vegetarianas o desempeñar un papel secundario junto con otras verduras en salchichas sin carne, albóndigas y productos de pescado de imitación. Combinar frijoles y leguminosas con otras proteínas de origen vegetal, como la soya o el gluten de trigo, puede crear una alternativa a la carne completa llena de sabor y textura.
Bebidas nutricionales
Puedes mezclar el brote y la harina de leguminosas en un batido de proteínas para la recuperación después del entrenamiento. Esta también puede ser una opción de bebida alternativa para las personas que buscan controlar su peso.
Salsas y untables
Los chícharos y los frijoles se pueden procesar en salsas y untables cremosos para compradores comerciales. Por ejemplo, salsa de lentejas picante, untable de garbanzos o salsa de frijoles negros. Estos productos son excelentes alternativas a las salsas tradicionales a base de lácteos.
Barras energéticas
El contenido de leguminosas puede contribuir al perfil nutricional de las barras ricas en proteínas. Estas son barras energéticas de proteína vegetarianas hechas para atletas y consumidores con un estilo de vida activo.
Producción de etanol
Pocas leguminosas, como los chícharos, pueden producir etanol por fermentación. El proceso se produce cuando se muelen las leguminosas, se hierve la papilla para eliminar cualquier compuesto de sabor desagradable y se enfría la mezcla antes de agregar la levadura. La levadura fermenta la papilla, convirtiendo el azúcar en etanol, que se puede capturar mediante destilación. Posteriormente, se seca para formar granos secos de destilador de chícharos, que se pueden utilizar como alimento para el ganado.
Botanas
Los dátiles Deglet Noor se pueden empaquetar y comercializar para consumidores conscientes de la salud como botanas. Alternativamente, se pueden producir botanas a base de leguminosas y frijoles dirigidas a dietas saludables para niños. Esto suele ser en forma de chips crujientes, papas fritas con queso o galletas y se aromatiza con diferentes condimentos para atraer a varios grupos de edad.
Pan de masa madre
El sabor y el aroma característicos de los frijoles pueden mejorar el sabor de otros productos horneados como el pan. Por ejemplo, se puede producir pan de masa madre utilizando frijoles como ingrediente clave junto con harina de frijoles.
Comida para bebés
La comida para bebés a menudo está formulada para ser nutritiva, fácil de digerir y tener un perfil de sabor aceptable para los niños. Los frijoles y las leguminosas pueden contribuir con proteínas, fibra, vitaminas y minerales a las formulaciones.
Cuando los compradores mayoristas planean abastecer su supermercado o tienda de alimentos saludables, deben comenzar con las leguminosas de frijol más populares. Por ejemplo, Estados Unidos es el principal exportador de frijoles rojos a Estados Unidos y al mundo. El mercado del frijol negro también está creciendo constantemente debido a su popularidad en la dieta estadounidense. En una encuesta reciente, los investigadores encontraron que más del 25% de los estadounidenses comen frijoles regularmente.
Los compradores deben considerar los chícharos desgranados y las vainas de frijol para las dos formas distintas de ofrecer leguminosas de frijol a la venta. Los frijoles sin procesar suelen ser más rentables que los chícharos procesados, que son más convenientes para el usuario final. Los compradores también deben determinar las preferencias de su mercado objetivo. ¿Son personas conscientes de la salud que prefieren dietas ricas en fibra? ¿O son familias ocupadas que buscan comidas rápidas y fáciles?
Los dueños de las tiendas tendrán que decidir si quieren vender frijoles crudos o frijoles que ya están incorporados en un producto delicioso como frijoles refritos en un recipiente o una mezcla de botanas. Los dueños de las tiendas también tendrán que decidir si quieren vender vitaminas de alto valor o leguminosas de bajo valor. En general, las leguminosas son más fáciles de cultivar, por lo que el suministro de frijoles está aumentando rápidamente, lo cual es bueno para el consumidor final.
Al realizar un pedido, los compradores deben utilizar la MOQ (cantidad mínima de pedido) como un punto de partida ideal, pero también deben solicitar descuentos adicionales en compras a gran escala. Debido a que las leguminosas no tienen necesidades especiales de almacenamiento, se pueden pedir a granel y almacenar en un área seca y fresca. Verifique la calidad de los frijoles antes de que se envíe el pedido. Idealmente, deben ser brillantes, con hoyuelos, de forma ovalada y libres de hoyos, agujeros o fibras oscuras. Si hay signos de piel negra tenue en los frijoles, esto significa que se han almacenado en un lugar húmedo.
P1: ¿Cómo pueden los compradores comerciales asegurar la calidad de los frijoles y las leguminosas?
A1: Los compradores comerciales pueden asegurar la calidad de los frijoles y las leguminosas realizando auditorías exhaustivas a los proveedores, solicitando muestras para la evaluación de la calidad y estableciendo estrictos protocolos de inspección y pruebas antes de comprar.
P2: ¿Cuáles son las tendencias recientes en el consumo de frijoles y leguminosas?
A2: Las tendencias recientes en el consumo de frijoles y leguminosas incluyen la creciente popularidad de las dietas y fuentes de proteínas de origen vegetal, la creciente demanda de productos sin gluten y la creciente conciencia de los beneficios para la salud de los frijoles y las leguminosas.
P3: ¿Cuáles son los principales desafíos en la cadena de suministro de frijoles y leguminosas?
A3: Los principales desafíos en la cadena de suministro de frijoles y leguminosas incluyen el suministro inconsistente debido al cambio climático y las sequías, la variación de la calidad en los frijoles y las leguminosas, las dificultades logísticas en el transporte y almacenamiento de las leguminosas y la competencia de fuentes alternativas de proteínas.
P4: ¿Cuáles son algunos usos innovadores de los frijoles y las leguminosas en los productos alimenticios?
A4: Algunos usos innovadores de los frijoles y las leguminosas en los productos alimenticios incluyen la creación de botanas ricas en proteínas y fibra, el desarrollo de alternativas de carne y hamburguesas de origen vegetal y la formulación de harinas y mezclas para hornear sin gluten.