Leche materna

Tipos de leche materna

Existen diferentes tipos de leche materna, y cada uno tiene un propósito diferente y evoluciona a medida que el bebé se desarrolla para satisfacer sus cambiantes necesidades nutricionales.

• Calostro: Esta es la primera leche que se produce durante el embarazo, que es espesa y amarillenta. Es alta en anticuerpos y proteínas, pero baja en grasa y azúcar. El calostro ayuda en el desarrollo del sistema inmunitario del recién nacido y es fácil de digerir.
• Leche de transición: Esta leche viene después del calostro y dura de 2 a 4 semanas. Tiene cantidades crecientes de lactosa, grasa y calorías que el calostro. Los componentes de la leche de transición se adaptan a las necesidades nutricionales en desarrollo del bebé.
• Leche materna madura: Esta leche materna se desarrolla después de que se produce la leche de transición. Es delgada y acuosa y de color blanco o azulado. La leche materna madura tiene una composición constante, proporcionando una nutrición equilibrada con las cantidades correctas de proteínas, grasas y carbohidratos para el bebé en crecimiento.
• Calostro: Esta es la leche que viene al principio de una sesión de lactancia. Por lo general, es más delgada y tiene un contenido de grasa más bajo. Ayuda a saciar la sed inmediata del bebé y es rica en lactosa y proteínas.
• Leche posterior: Esta es la leche que se obtiene más tarde en la alimentación cuando el seno se ha vaciado lo suficiente. Es más cremosa y tiene un mayor contenido de grasa. La leche posterior es crucial para proporcionar las calorías necesarias para el aumento de peso y el crecimiento, y ayuda al bebé a sentirse lleno.
• Leche materna extraída (LME): Esto se refiere a la leche que se extrae manualmente o eléctricamente del seno y se puede almacenar para su uso posterior. Ofrece los mismos beneficios nutricionales que la leche materna directamente y proporciona flexibilidad para la alimentación.
• Leche materna donada: Esta proviene de madres lactantes que se ofrecen voluntarias para donar su leche, que luego se analiza y pasteuriza, generalmente para uso en unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN) o para familias necesitadas. Es un recurso vital para los bebés que no pueden recibir leche materna de sus madres.

Cómo elegir la leche materna

La leche materna viene fortificada con nutrientes que son esenciales para el crecimiento y desarrollo del bebé. Sin embargo, cuando se trata de elegir la leche materna adecuada, algunos factores deben tenerse en cuenta para garantizar que tanto la madre como el niño permanezcan sanos. Incluyen;

• Salud del donante: La persona que dona leche debe estar sana y libre de enfermedades. Se deben realizar pruebas antes de recolectar la leche materna para descartar infecciones como el VIH, la hepatitis B y C, y la sífilis. También se debe examinar al donante para detectar otras afecciones como la tuberculosis, la neumonía y el virus sincitial respiratorio (VSR).
• Banco de leche materna: La leche materna debe recolectarse de una fuente confiable como un hospital o un banco de leche. La institución debe cumplir con todas las pautas y estándares establecidos por la Asociación de Bancos de Leche Humana de América del Norte (HMBANA). El banco de leche materna debe inspeccionarse para verificar la limpieza y los procedimientos de manejo adecuados.
• Segregación por edad: Es necesario separar la leche materna por grupo de edad. El calostro, la primera leche que se produce después del parto, es rica en anticuerpos y debe administrarse a los recién nacidos si está disponible. Es espesa y amarillenta y debe administrarse cuando el bebé tiene menos de dos semanas de edad. El calostro, la leche que se produce al comienzo de una sesión de alimentación, es baja en grasa y debe administrarse a los bebés pequeños. La leche posterior, que se produce más tarde en una sesión de alimentación, es más cremosa y tiene un alto contenido calórico, lo que la hace ideal para los bebés mayores.
• Fortificación: La leche materna puede requerir fortificación si se está utilizando para bebés prematuros o de bajo peso al nacer. Se pueden agregar suplementos nutricionales como proteínas, calcio o fósforo a la leche materna.
• Almacenamiento y manipulación: La leche materna recién extraída debe refrigerarse hasta por cuatro días o congelarse hasta por seis meses. Debe almacenarse en recipientes limpios y esterilizados y etiquetarse con la fecha. Nunca debe volver a congelarse una vez descongelada y debe calentarse suavemente antes de alimentar.
• Compatibilidad: La leche materna del donante debe ser compatible con las necesidades de alimentación del bebé. Se debe preferir la leche con un tipo de sangre similar. La leche tipo O se puede administrar a cualquier bebé. El tipo A se puede administrar a bebés tipo A y tipo AB, el tipo B a bebés tipo B y tipo AB, y el tipo B se puede administrar a bebés tipo B y tipo AB.

Elegir la leche materna adecuada es una decisión crucial que requiere una cuidadosa consideración de varios factores para garantizar la salud y el bienestar del bebé. Al seleccionar la leche materna adecuada, los padres pueden proporcionar a sus hijos el mejor comienzo posible en la vida.

Funciones, características y diseño de la leche materna

Funciones

• Nutrición: La leche materna es la principal fuente de alimento para los bebés, proporcionando nutrientes esenciales como proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales. Está diseñada para satisfacer las necesidades de desarrollo específicas de un bebé.
• Inmunidad: La leche materna contiene anticuerpos y otros componentes que refuerzan el sistema inmunitario que ayudan a proteger al bebé de infecciones y enfermedades, fortaleciendo su sistema inmunitario.
• Vínculo: El acto de amamantar fomenta un vínculo emocional y físico estrecho entre la madre y el niño, promoviendo el bienestar psicológico para ambos.
• Salud digestiva: Los componentes de la leche materna, como la lactoferrina y la lisozima, apoyan el desarrollo de un intestino y una digestión saludables en los bebés.

Características

• Nutrición personalizada: La leche materna adapta su composición en función de la edad del bebé, sus necesidades e incluso la dieta de la madre, asegurando una nutrición óptima a lo largo de las diferentes etapas de crecimiento.
• Variabilidad calórica: Dependiendo de la hora del día y la dieta de la madre, la leche materna puede cambiar en contenido calórico, proporcionando energía que coincide con las demandas del bebé.
• Hidratación: Especialmente en climas cálidos, la leche materna sirve como fuente principal de hidratación para los bebés, satisfaciendo su sed de manera efectiva.
• Comodidad: La leche materna siempre está disponible, a la temperatura adecuada y en condiciones limpias. No es necesario preparar ni esterilizar equipos de alimentación.

Diseño

• Apariencia: La leche materna fresca varía de color blanco opaco a amarillo y generalmente tiene una textura y consistencia cremosa. El color y la consistencia pueden cambiar dependiendo de varios factores. Por ejemplo, después de una alimentación, la leche materna es más delgada o acuosa en apariencia, mientras que se vuelve más espesa o cremosa cuando se recolecta más tarde en el día.
• Componentes: La leche materna está compuesta por 87% de agua, 3.4% de proteínas, 4.5% de carbohidratos, 1.2% de minerales y 3.5% de grasas.
• Almacenamiento: La leche materna se puede almacenar en el congelador hasta por 12 meses, en un compartimento de congelador normal hasta por 6 meses, y en el refrigerador durante 3-8 días, dependiendo de la temperatura. Se puede almacenar en recipientes limpios de grado alimenticio con tapas herméticas.
• Reflejo de bajada: El desencadenante hormonal es la oxitocina, que hace que la leche fluya desde los alvéolos hasta el pezón. El reflejo se estimula por la succión del bebé, que envía señales al cerebro de la madre.

Seguridad y calidad de la leche materna

Seguridad

Garantizar la seguridad de la leche materna es primordial para la salud y el bienestar de los bebés. Estas son algunas consideraciones clave:

• Salud materna

  Las madres deben mantener una buena salud a través de chequeos regulares, una nutrición adecuada y la evitación de sustancias nocivas. Las condiciones como infecciones no tratadas o enfermedades crónicas deben manejarse bajo la guía de un profesional de la salud.

• Elecciones de estilo de vida

  Las madres lactantes deben evitar el alcohol, el tabaco y las drogas recreativas, ya que pueden ser dañinos para los bebés. Se recomienda esperar al menos 2 horas después de beber alcohol antes de amamantar si se consume.

• Dieta e hidratación

  Una dieta variada y equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras es esencial para las madres lactantes. Mantenerse bien hidratado es igualmente importante. Algunos nutrientes, como los ácidos grasos omega-3, son particularmente beneficiosos para el desarrollo cerebral del bebé. Estos se pueden encontrar en el pescado, las semillas de lino y las nueces. Además, el calcio y la vitamina D son importantes para los huesos de la madre y para garantizar un suministro adecuado en la leche.

• Factores ambientales

  Las madres lactantes deben ser conscientes de los contaminantes ambientales, como los metales pesados en el pescado y los pesticidas en ciertos productos agrícolas, y tomar medidas para minimizar la exposición.

• Producción y manipulación de la leche

  Mantener la limpieza durante la extracción y el almacenamiento de la leche es crucial. Las manos deben lavarse y el equipo debe esterilizarse para evitar la contaminación. La leche materna debe almacenarse en recipientes limpios, libres de BPA, y la leche congelada debe usarse dentro de los plazos recomendados.

Calidad

Hay varios factores clave a considerar al evaluar la calidad de la leche materna:

• Momento de la entrega

  El calostro, la leche materna temprana que se produce durante el embarazo, es una sustancia rica en nutrientes llena de anticuerpos y tiene un papel importante en el establecimiento del sistema inmunitario de un bebé. Después de eso, la composición de la leche materna evoluciona, y la leche madura generalmente se produce alrededor de las 2 semanas posparto.

• Contenido nutricional

  La leche materna se adapta naturalmente para satisfacer las cambiantes necesidades de desarrollo del bebé. Proporciona una mezcla equilibrada de proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales ideales para el crecimiento y desarrollo de un bebé. La lactosa, el azúcar que se encuentra en la leche materna, apoya el desarrollo del cerebro y es una importante fuente de energía.

• Homogeneidad

  La leche materna debe mezclarse bien antes de la alimentación para garantizar una distribución uniforme de los nutrientes. Esto es particularmente importante después de la extracción, ya que el contenido de grasa puede separarse y estratificarse en la parte superior.

• Seguridad e higiene

  La recolección, el almacenamiento y la manipulación adecuados de la leche materna extraída son cruciales para prevenir la contaminación y garantizar la seguridad.

• Salud y dieta materna

  La salud y la dieta de una madre lactante pueden influir en la calidad de la leche materna. Los chequeos regulares, una dieta equilibrada y la hidratación son esenciales para una producción óptima de leche.

Preguntas frecuentes

P1: ¿Se puede congelar la leche materna?

R1: Sí, se puede congelar. De hecho, se recomienda almacenarla a largo plazo. Debe colocarse en recipientes limpios y esterilizados o bolsas de leche materna y almacenarse a 0 °F (-18 °C) o menos. Idealmente, debe utilizarse dentro de los 6 a 12 meses, aunque algunas pautas permiten hasta 2 años. También se puede refrigerar hasta por 4 a 5 días.

P2: ¿Se puede recalentar la leche materna?

R2: Sí, la leche materna se puede recalentar. Debe hacerse suavemente para preservar sus nutrientes. El proceso de recalentamiento debe iniciarse utilizando un baño de agua tibia o un calentador de biberones. Debe evitarse el recalentamiento directo en el microondas, ya que puede crear puntos calientes y puede degradar algunas de las propiedades beneficiosas de la leche.

P3: ¿Qué deben hacer las madres si experimentan una baja producción de leche materna?

R3: Si experimentan una baja producción de leche materna, las madres deben asegurarse de amamantar o extraer leche con frecuencia y eficacia para estimular la producción. Mantenerse hidratado, comer una dieta equilibrada y consultar a un experto en lactancia también puede ayudar a abordar el problema.

P4: ¿Cuáles son las señales de que un bebé está recibiendo suficiente leche materna?

R4: Las señales de que un bebé está recibiendo suficiente leche materna incluyen un aumento de peso constante, pañales mojados (6-8 al día) y deposiciones regulares. Además, se puede observar un bebé satisfecho después de la alimentación y la deglución audible durante la lactancia.