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Hay varios tipos de compostaje que se pueden hacer en casa. Algunos implican la creación de un montón/llave muy específico que contribuye al proceso, mientras que otros son métodos más generales que cualquiera puede probar. Aquí tienes un resumen de algunos de los tipos más populares de **compostaje casero**.
Montón de compost general
Quizás el tipo de compost más común, un montón de compost general, se puede crear reuniendo material orgánico que se encuentra alrededor del hogar y el jardín, como restos de frutas y verduras, posos de café, recortes de jardín, hojas secas, recortes de plantas y recortes de césped, por nombrar algunos.
La mejor parte de un montón de compost general es que no tiene que limitarse a los residuos de jardín. La mayoría de los residuos orgánicos que se encuentran alrededor del hogar pueden contribuir a un montón de compost próspero.
Vermicompostaje
El vermicompostaje es un compost casero específico que utiliza lombrices para descomponer los residuos orgánicos. Aunque algunos pueden encontrar desagradable la idea de tener lombrices en su compost, estas pequeñas criaturas aceleran el proceso de compostaje consumiendo residuos orgánicos y excretando compost rico en nutrientes (humus de lombriz).
Además de acelerar el proceso de descomposición, el vermicompostaje tiene varias ventajas, como la obtención de un compost más rico y ocupar menos espacio que un montón de compost tradicional.
Las lombrices necesitan un ambiente controlado para hacer su trabajo, por lo que habrá que crear una caja de vermicompostaje. Esta deberá proporcionar ventilación, drenaje y espacio suficiente para las lombrices y el compost. Se puede crear fácilmente una caja de este tipo a partir de un recipiente de plástico o una caja de madera forrada con periódico y cartón para dar a las lombrices suficiente alimento y cama.
Compostaje en zanja
El compostaje en zanja es el compost casero más sencillo. Simplemente cava una zanja en una parte sin usar del jardín, asegurándote de que el montículo de tierra resultante quede más bajo que el suelo circundante para no comprometer la estética de la zona.
Es mejor elegir un área donde se necesite mejorar el suelo. Por ejemplo, diluye la materia orgánica en un área que necesite urgentemente nutrientes. Esta es una excelente opción para aquellos que tienen jardines grandes si no quieren esperar varios meses para que el compost esté listo. Además, cubrir el compost con tierra vegetal después de que haya tenido lugar una descomposición suficiente mejorará aún más el jardín, y el compostaje subterráneo ayuda a ocultar los olores desagradables y a disuadir a las plagas.
Los entusiastas del compostaje más antiguos recordarán que muchos de nuestros antepasados solían compostar de esta manera sin la ayuda de la tecnología moderna, simplemente enterrando los restos de cocina en el jardín.
Compostaje aeróbico en contenedor
Para aquellos con espacio limitado al aire libre que no quieren invitar a ningún visitante no deseado (lombrices) a su casa, el compostaje aeróbico en contenedor vale la pena probar, ya que permite que los residuos orgánicos se descompongan rápidamente en un contenedor cerrado y sin olores que se puede colocar cómodamente en el interior.
Este método se basa en las bacterias aeróbicas (microorganismos que necesitan oxígeno para descomponer la materia orgánica) que se alimentan de la adición de materiales marrones y verdes a un contenedor. A continuación, se hace circular el aire utilizando una simple pala para mezclar el compost. Remover el compost permite que el oxígeno llegue a las bacterias que hacen todo el trabajo duro y evita que el montón se caliente demasiado.
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Tamaño
Los contenedores de compostaje casero pueden tener diferentes tamaños según las necesidades. Los contenedores pequeños pueden tener aproximadamente 3x3x3 pies, los grandes pueden tener 3x3x6, o más, y los montones pueden tener 3x3x3 como mínimo.
Material
Los contenedores para el compostaje pueden ser de plástico, madera, metal o alambre; los montones requieren una lona u otra cubierta.
Temperatura
La temperatura del compost debe estar entre 130°F y 160°F (55°C y 70°C) durante al menos 15 días para matar los patógenos y las semillas de las malas hierbas.
Relación carbono-nitrógeno
Los materiales del contenedor de compostaje deben tener una relación carbono-nitrógeno de 25:1 a 30:1, con 1/2 a 3/4 del montón siendo materiales marrones ricos en carbono.
Nivel de humedad
La materia del contenedor debe estar húmeda, como una esponja húmeda, con niveles de humedad del 40% al 60%.
Oxígeno
El oxígeno y los microbios aeróbicos deben estar presentes en el montón. En los contenedores de compostaje cerrados, el oxígeno puede ser de hasta el 5%; en los montones abiertos, puede ser del 10%.
El compost debe controlarse para mantener la temperatura adecuada. Se recomienda utilizar un termómetro de compost con un vástago de metal de 6 a 8 pulgadas de largo; insértelo en el centro del contenedor durante diez minutos para ver la temperatura. Voltea el montón cuando la temperatura baje de 130°F; debe voltearse al menos una vez al mes. Cuando la temperatura esté por encima de 130°F. También es esencial comprobar el nivel de humedad; riega el montón si está demasiado seco. El exceso de riego puede crear condiciones anaeróbicas, así que asegúrate de que el compost esté como una esponja húmeda. Observa el olor; el compost puede oler a tierra si el proceso aeróbico se produce correctamente. Un olor fétido indica que hay demasiado nitrógeno, falta de aire o exceso de humedad. Aumenta la ventilación del contenedor si se detectan olores putrefactos añadiendo material marrón seco, volteando el montón o haciendo más agujeros en los laterales del contenedor de plástico.
Después de algunos meses, el compost será un suelo rico de color marrón oscuro o negro; la fase termofílica puede durar de dos meses hasta seis meses o más, dependiendo del material y la temperatura. El compost terminado se puede utilizar como fertilizante.
A pesar de las precauciones por el COVID-19, las iniciativas de compostaje comunitario han prosperado a medida que las personas buscan soluciones sostenibles de gestión de residuos. Algunos barrios están instalando sistemas de compostaje al aire libre donde los residentes pueden desechar colectivamente sus residuos orgánicos y, al mismo tiempo, cosechar los beneficios del compost compartido. Esto no solo fomenta un sentido de comunidad, sino que también reduce la huella de carbono asociada con la eliminación individual de residuos. Tales iniciativas podrían replicarse en varios barrios para promover la sostenibilidad y fortalecer los lazos sociales.
El compostaje en azoteas es otra solución creativa que ha ganado terreno en las zonas urbanas donde el espacio es limitado. Con muchas personas viviendo en situaciones de viviendas de alta densidad, el compostaje en azoteas ofrece una forma eficaz de reducir el desperdicio de alimentos al mismo tiempo que se produce un fertilizante valioso para las plantas. Los kits de compostaje casero diseñados para uso en azoteas suelen incluir contenedores controlados para el olor y lombrices o microbios compactos que pueden prosperar en espacios pequeños. Estas configuraciones permiten a los habitantes de la ciudad participar plenamente en el compostaje independientemente de sus condiciones de vida.
A medida que el compostaje se hace más popular, los talleres educativos han surgido como una herramienta clave para enseñar a las personas sobre sus beneficios y técnicas adecuadas. Los instructores a menudo llevan a cabo sesiones prácticas donde los participantes aprenden a construir sus propios contenedores de compostaje casero al mismo tiempo que descubren qué materiales son adecuados para la descomposición. Estos talleres no solo empoderan a las personas con nuevas habilidades, sino que también aumentan la conciencia sobre la importancia de reducir los residuos y fomentar la salud del suelo a través de procesos naturales como el reciclaje de materia orgánica mediante el compostaje.
La elección del contenedor de compostaje adecuado depende de varios factores, entre ellos, el uso previsto, la capacidad, los materiales, los tamaños y las características del contenedor.
Uso previsto:
Antes de embarcarse en la búsqueda de un contenedor de compostaje, es crucial identificar las necesidades que debe satisfacer. Esto informará las decisiones que se tomen al considerar cada requisito. El producto final deseado después del compostaje, como el suelo o el fertilizante para las plantas, también debe tenerse en cuenta. Además, hay que decidir si se prefiere el compostaje en interiores, dado que el espacio al aire libre es limitado. La eliminación regular de los restos de cocina en un sistema de este tipo requeriría esta proximidad. Por otro lado, los sistemas de compostaje al aire libre pueden gestionar volúmenes más grandes de residuos, ya que tienen más espacio para acomodarlos.
Capacidad y frecuencia de uso:
Al seleccionar un contenedor de compostaje, su tamaño y capacidad no sólo están determinados por la producción diaria de residuos de alimentos, sino también por la frecuencia con la que se depositarán los restos en él. Para aquellos que producen pequeñas cantidades de residuos de cocina, una solución de compostaje en la encimera puede ser suficiente. Sin embargo, los jardineros o los hogares con volúmenes más grandes de residuos de alimentos pueden necesitar un sistema de compostaje más grande. Esto podría ser un contenedor al aire libre expuesto o una granja de gusanos que puede manejar cantidades más significativas de materia orgánica. Es esencial tener en cuenta con qué frecuencia se necesita procesar los materiales compostables para determinar qué tamaño es conveniente para el uso en casa.
Materiales, construcción y portabilidad:
La selección del material y la construcción de un contenedor de compostaje es vital para atraer gusanos y mantener su presencia en su interior. Los contenedores hechos de madera sin tratar, metal o plástico tienen características distintas. Mientras que los contenedores de madera ofrecen una mejor regulación de la temperatura, el metal proporciona una mayor protección contra las plagas debido a su resistencia. Por otro lado, el plástico es ligero, lo que lo hace portátil, pero puede no prevenir las infestaciones de roedores tan eficazmente como otros materiales como el metal. Hay que tener en cuenta si el contenedor permanecerá en el lugar donde se coloque o se moverá con frecuencia. Los contenedores que se mueven con regularidad deben ser más ligeros que los que se mantienen estacionarios pero se utilizan más a menudo.
Características del contenedor:
Los contenedores de compostaje con ciertas características facilitan la gestión de los residuos. Las tapas extraíbles permiten la adición sencilla de nuevos restos a la vez que mantienen los olores desagradables contenidos en su interior. Los agujeros de drenaje bien colocados evitan el encharcamiento, asegurando un ambiente óptimo que beneficia tanto a los gusanos como a las tasas de descomposición. Los laterales de malla proporcionan ventilación, facilitando la hinchazón a través de una mejor circulación del aire. Estos contenedores evitan el sobrecalentamiento durante el clima cálido al permitir que el exceso de calor se escape, lo que es fundamental para evitar la infestación de insectos y la supervivencia de los gusanos. Las bases robustas permiten acceder cómodamente al compost recogido, ayudando en la aplicación de fertilizante cuando las plantas necesitan alimento.
P1 ¿Cuál es el mejor tamaño para un contenedor de compostaje casero?
A1. El mejor tamaño para un contenedor de compostaje varía según las necesidades individuales. Sin embargo, hay que asegurarse de que el tamaño pueda acomodar el crecimiento y la contracción del material. Aproximadamente, tres por tres por tres puede ser un tamaño de contenedor de compostaje casero para aquellos que tienen jardines pequeños. Un tamaño más grande, por ejemplo, cuatro por cuatro por seis o seis por seis por seis, puede ser adecuado para las personas que tienen patios grandes y una gran cantidad de residuos orgánicos.
P2 ¿Cómo se acelera el compostaje en los contenedores de compostaje casero?
A2. Se puede acelerar el compostaje manteniendo la proporción correcta de carbono a nitrógeno. Voltea el montón regularmente para inyectar aire y promover la actividad microbiana. Asegúrate de que el compost esté húmedo pero no empapado. Usar un acelerador de compost también puede hacer maravillas. Por último, triturar o astillar los materiales para aumentar el área de superficie puede acelerar el proceso.
P3 ¿Pueden los contenedores de compostaje casero atraer plagas?
A3. Si no se gestionan bien, los contenedores de compostaje pueden atraer plagas como roedores, cucarachas o mapaches. Sin embargo, se pueden evitar las plagas que invaden el contenedor. Usa un contenedor con tapa hermética para mantener el contenido cubierto. Evita añadir carne, productos lácteos o productos grasos que atraigan plagas. Mantén la humedad y la aireación adecuadas para desalentar la invasión de plagas. Supervisa el contenedor con regularidad y aborda rápidamente cualquier plaga que invada.
P4 ¿Cuánto tiempo tardan los contenedores de compostaje en producir compost casero?
A4. El compost en los contenedores bien gestionados puede tardar de tres a seis meses en descomponerse y crear material acabado. Sin embargo, el plazo puede variar en función de factores como la temperatura, la humedad, el tamaño de las partículas y la actividad microbiana.
P5 ¿Pueden las personas poner malas hierbas en los contenedores de compostaje?