Piloto automático de vuelo

Tipos de piloto automático de vuelo

Los sistemas de piloto automático de vuelo vienen en diferentes tipos, cada uno diseñado para ayudar a los pilotos a mantener la trayectoria de vuelo de la aeronave con diferentes niveles de automatización.

• Sistema de referencia de actitud y rumbo (AHRS)

  El AHRS es un componente clave de los sistemas de aeronaves modernas, que proporciona datos de vuelo críticos para los sistemas de piloto automático y la conciencia situacional de los pilotos. Combinando sensores de giroscopio y acelerómetro MEMS con magnetómetros, el AHRS proporciona información precisa y estable sobre la inclinación, el balanceo y el guiñada (rumbo) de una aeronave en tiempo real. A diferencia de los instrumentos tradicionales basados en giroscopios, el AHRS ofrece un rendimiento superior, incluida la cobertura de actitud completa, respuesta rápida a las maniobras de la aeronave e integración de datos de los sensores. Muchas aeronaves ahora utilizan el AHRS como parte de su suite de aviónica, particularmente aquellas equipadas con pantallas de cabina de vidrio y sistemas de piloto automático. Al proporcionar información fiable sobre la actitud y el rumbo, el AHRS mejora la seguridad del vuelo, ayuda en la navegación y permite al piloto automático mantener un control preciso de la aeronave. Su funcionalidad avanzada convierte al AHRS en un equipo vital para reducir la carga de trabajo del piloto y mejorar el control de la aeronave.

• Sistema electrónico de instrumentos de vuelo (EFIS)

  EFIS es un sistema de aviónica moderno en la mayoría de las aeronaves comerciales y de aviación general avanzada que reemplaza los instrumentos de vuelo analógicos tradicionales con pantallas digitales. El EFIS normalmente consta de dos componentes principales: la pantalla multifunción (MFD) y la pantalla de vuelo principal (PFD). Estas pantallas digitales presentan información de vuelo crítica, incluida la altitud, la velocidad aerodinámica, el rumbo y los datos de navegación en un formato legible. El EFIS también integra controles de piloto automático, lo que permite a los pilotos ajustar la trayectoria de vuelo directamente desde la pantalla. Además de mejorar la claridad de los datos de vuelo, el EFIS ofrece funciones como el control de datos de vuelo, las pantallas de radar meteorológico y los sistemas de visión mejorada. Al consolidar toda la información esencial en pantallas electrónicas, el EFIS mejora la conciencia situacional y ayuda en las operaciones de piloto automático, lo que contribuye a vuelos más seguros y eficientes. Muchos pilotos han pasado a usar EFIS en las cabinas de mando de las aeronaves, que han reemplazado los sistemas de instrumentos más antiguos.

• Sistema automático de control de vuelo (AFCS)

  El AFCS incluye funciones de piloto automático y director de vuelo. Reduce la carga de trabajo del piloto controlando automáticamente la trayectoria de vuelo de la aeronave. El nivel de automatización puede variar significativamente, desde sistemas básicos que solo mantienen el rumbo y la altitud hasta otros más avanzados que pueden realizar maniobras complejas durante el despegue, el aterrizaje y las operaciones en vuelo. El AFCS es esencial para todas las aeronaves modernas, ya que mejora la seguridad y reduce la fatiga del piloto durante los vuelos largos.

Funciones y características del piloto automático de vuelo

Las funciones y características de un modelo de avión de piloto automático de vuelo varían según la complejidad del modelo y el uso previsto. La siguiente lista explica las funciones y características básicas de un piloto automático para aeronaves. No todas las aeronaves tendrán todas las siguientes características.

• Director de vuelo (FD)

  Un director de vuelo es una herramienta de guiado para pilotos en lugar de un dispositivo que vuela el avión. El director de vuelo produce comandos para ascenso, descenso, giros y cambios de velocidad. Los pilotos pueden volar manualmente la aeronave utilizando el director de vuelo o activar el piloto automático para seguir los comandos del director de vuelo.

• Mantenimiento de altitud (HLD ALT)

  Esta función mantiene la altitud actual controlando la velocidad vertical de la aeronave. El mantenimiento de altitud se utiliza normalmente después de ascender o descender a una altitud determinada.

• Mantenimiento de rumbo (HDG hold)

  Esta función mantiene el rumbo actual controlando la dirección de la aeronave en una brújula.

• Control de crucero

  Esto mantiene automáticamente el empuje necesario para mantener la velocidad aerodinámica actual. El control de crucero es más común en las aeronaves más grandes.

  Los sistemas de piloto automático de vuelo están diseñados con una serie de funciones/características que mejoran la capacidad del piloto para controlar eficientemente la aeronave, incluidas:

  • Seguimiento automático de ruta: Un sistema de piloto automático puede ayudar a mantener la aeronave en una ruta predeterminada ajustando automáticamente los controles de vuelo en función del rumbo, el curso, el rumbo o la información de navegación de los instrumentos de vuelo o los sistemas de navegación de la aeronave.
  • Flexibilidad en el control de vuelo: Los sistemas de piloto automático proporcionan flexibilidad para manipular muchos aspectos del control de vuelo, incluido el rumbo, el curso, la altitud, la velocidad aerodinámica, la inclinación, el balanceo y la guiñada, entre otros.
  • Reducción de la carga de trabajo del piloto: Al hacerse cargo del control de una aeronave, un piloto automático puede ayudar a reducir la carga de trabajo del piloto, especialmente durante los vuelos largos, el tráfico aéreo complejo o las operaciones ocupadas como un despegue o un aterrizaje. Esto, a su vez, proporciona una mejor concentración en otros aspectos esenciales de volar la aeronave.
  • Modos del controlador de vuelo: Los sistemas de piloto automático de aeronaves modernas presentan modos innovadores que le permiten realizar no solo el vuelo en línea recta y nivelado, sino también ascender, descender, girar y ejecutar otras maniobras siguiendo parámetros específicos. Estos modos incluyen el controlador de vuelo con múltiples modos que permite el control automatizado de varios aspectos del vuelo.

Aplicación del piloto automático de vuelo

Las aplicaciones del piloto automático de vuelo sirven a múltiples industrias, muchas de las cuales se encuentran en los sectores militar, comercial y humanitario. Se enumeran en las siguientes aplicaciones:

• Operaciones militares: El ejército emplea el uso del piloto automático para el reconocimiento militar, las operaciones de drones y los vehículos no tripulados para realizar maniobras excepcionales y vuelos estratégicos en condiciones de combate. Estos generalmente se llevan a cabo en situaciones en las que pilotar una aeronave manualmente sería peligroso.
• Aviación comercial: En el sector de la aviación comercial, el piloto automático de vuelo se utiliza principalmente para seguir rutas de vuelo específicas, ascender y descender de acuerdo con la autorización de control del tráfico aéreo (ATC), mantener la altitud y garantizar un funcionamiento fluido durante los vuelos de larga distancia y las operaciones de aerolíneas.
• Vigilancia y investigación meteorológica: El piloto automático puede utilizarse para la investigación meteorológica de aeronaves para estudiar la dinámica de ciertas condiciones y fenómenos meteorológicos como la turbulencia, las tormentas, etc. A veces, se puede utilizar para crear condiciones meteorológicas para pilotos durante el entrenamiento de vuelo en simuladores. La vigilancia e investigación meteorológica son importantes para la meteorología y la mejora de la seguridad de las aerolíneas comerciales. El uso del piloto automático permite que la aeronave se mantenga en condiciones atmosféricas difíciles para la recopilación de datos.
• Operaciones de búsqueda y rescate: El piloto automático de vuelo puede utilizarse para misiones para localizar a personas desaparecidas, realizar reconocimiento sobre áreas de interés y proporcionar información vital para ayudar en las operaciones de rescate.
• Monitoreo ambiental: Muchos sensores ambientales están montados en aeronaves para monitorear la calidad del aire, la contaminación, las condiciones climáticas y la salud del ecosistema. El piloto automático de vuelo puede emplearse en el monitoreo ambiental para seguir patrones de vuelo específicos y realizar evaluaciones en un área específica para recopilar datos para la investigación y la protección ecológica.
• Transporte de carga: En el transporte de carga, las operaciones de piloto automático pueden utilizarse para ayudar a entregar suministros de manera rápida y eficiente a ubicaciones remotas, áreas humanitarias y operaciones militares.

Otras aplicaciones incluyen el uso de piloto automático de vuelo para la agricultura (como la fumigación de cultivos y el mapeo de campos), la investigación científica y las tareas de aviación de precisión (como la topografía aérea y el mapeo). Los escenarios anteriores ilustran cómo se utiliza el piloto automático de vuelo en varias industrias para mejorar la seguridad, la eficiencia y la precisión en las operaciones aéreas.

Cómo elegir los pilotos automáticos de vuelo

Seleccionar un sistema de piloto automático de avión adecuado para la flota empresarial es crucial para la seguridad del vuelo y la eficiencia operativa. Estos son algunos factores a considerar al elegir sistemas de piloto automático de vuelo.

• Comprender los requisitos de la aeronave

  El sistema de piloto automático debe coincidir con el tipo, el modelo y las especificaciones de la aeronave. Por lo tanto, los operadores deben comenzar identificando las características de la aeronave. Luego, pueden seleccionar un sistema de piloto automático diseñado para esos requisitos específicos de la aeronave.

• Cumplimiento normativo

  Los operadores deben asegurarse de que el sistema de piloto automático cumpla con las regulaciones de las autoridades de aviación. Estas regulaciones pueden incluir la FAA, la EASA, la OACI y otras relevantes para la jurisdicción del operador. Por lo tanto, deben revisar los requisitos reglamentarios para los sistemas de piloto automático para garantizar el cumplimiento.

• Características y funciones del piloto automático

  Los diferentes sistemas de piloto automático ofrecen diferentes características. Por ejemplo, algunos sistemas básicos pueden tener solo funciones de mantenimiento de altitud y de rumbo, mientras que los sistemas avanzados pueden proporcionar funciones como el acercamiento automatizado y el aterrizaje. Por lo tanto, los operadores deben considerar sus operaciones de vuelo y elegir un sistema que se adapte a sus necesidades.

• Sistemas de un solo canal frente a sistemas multicanal

  Un sistema de piloto automático de un solo canal controla un eje de vuelo a la vez. Por el contrario, un sistema de piloto automático multicanal controla los tres ejes de vuelo, que son el balanceo, la inclinación y la guiñada/velocidad horizontal y vertical simultáneamente. Los sistemas multicanal ofrecen un control más preciso.

• Aprobación y certificación

  Los operadores deben asegurarse de que el sistema de piloto automático esté aprobado y certificado para su uso en la aeronave en la que pretenden instalarlo. Esta aprobación verifica que el sistema ha sido probado y cumple con los estándares de seguridad y rendimiento. Los operadores deben verificar el estado de certificación y aprobación del sistema de piloto automático.

• Soporte y mantenimiento del fabricante

  Los operadores deben considerar la disponibilidad de mantenimiento y soporte para el sistema de piloto automático. Elegir un fabricante que ofrezca un buen soporte y un mantenimiento eficiente garantiza la confiabilidad y la seguridad a largo plazo. Por lo tanto, deben evaluar la reputación y los servicios de soporte del fabricante antes de seleccionar un sistema de piloto automático.

Piloto automático de vuelo Q&A

P: ¿El piloto automático vuela el avión?

R: No exactamente. Los pilotos todavía necesitan controlar y monitorear el vuelo, ya que el piloto automático solo ayuda con algunas tareas.

P: ¿Qué otros trabajos puede hacer un piloto además de volar el avión?

R: Un piloto podría trabajar en la aerolínea como instructor, enseñando a otros pilotos cómo operar aviones. También podrían convertirse en un examinador de pilotos, probando y certificando a nuevos pilotos. Algunos pilotos pasan a puestos de gestión, supervisando las operaciones de vuelo o la seguridad de la aerolínea. Con más experiencia, un piloto podría convertirse en piloto jefe, liderando un equipo de tripulación de vuelo.

P: ¿Cuál es una ventaja importante de la automatización de vuelo?

R: Mayor seguridad y reducción de accidentes.

P: ¿Cuánto cuesta un programa de software para pilotos?

R: $99.99 es un precio estándar.