Techo flotante

Tipos de techos flotantes

Un techo flotante es un tipo de cubierta de tanque de almacenamiento utilizada para el almacenamiento temporal de líquidos. El techo flota literalmente sobre el líquido que se almacena. Este diseño minimiza la emisión de vapores a la atmósfera. Hay dos tipos principales de techos flotantes: los internos y los externos.

• Techo Flotante Interno

  Un techo flotante interno es una cubierta de tanque de almacenamiento que descansa sobre la superficie del líquido dentro del tanque. Típicamente consiste en una cúpula central, secciones del techo y patas de soporte. Se forma un espacio de vapor entre el techo y la pared del tanque. Este espacio contiene vapores del líquido. El equipo de control de vapor reduce las emisiones mediante la condensación o absorción de vapores. Los techos internos se utilizan comúnmente en granjas de tanques. Almacenan líquidos como queroseno, diésel o combustible de aviación. Estos tanques generalmente tienen techos fijos. El techo flotante interno añade una capa extra de protección. Previene la evaporación de líquidos valiosos y minimiza el riesgo de explosiones, ya que reduce la cantidad de vapores inflamables que escapan a la atmósfera.

• Techo Flotante Externo

  Un techo flotante externo es una cubierta de tanque de almacenamiento que descansa directamente sobre la superficie del líquido. Los componentes clave son las secciones del techo, el sistema de sellado perimetral y la estructura flotante. Los techos externos están hechos de aluminio o acero. Están diseñados para moverse hacia arriba y hacia abajo a medida que cambia el nivel del líquido. Los sellos en la pared del tanque ayudan a prevenir la fuga de vapor. Los techos flotantes externos se utilizan para grandes tanques de almacenamiento. Almacenan líquidos como petróleo crudo, gasolina o etanol. Los techos externos reducen las emisiones hasta en un 95%. Son muy efectivos para aplicaciones de alto rendimiento. El diseño de los techos externos facilita su inspección y mantenimiento.

Funciones y características del techo flotante

• Rentabilidad

  Una de las principales ventajas de un tanque de techo flotante es su rentabilidad. La construcción es simple y menos costosa que la de tanques con techos fijos. Además, los materiales utilizados son más económicos y el diseño del tanque requiere menos experiencia en ingeniería. El resultado es un tanque de techo flotante más barato. Adicionalmente, debido a la construcción y diseño simples, el mantenimiento y las reparaciones son menos costosas.

• Reducción de Emisiones del Producto

  Otra característica importante de un tanque con techo flotante es que minimiza las emisiones del producto. El techo flotante se mueve junto con el líquido a medida que el tanque se llena o se vacía. Esto asegura que haya poco o ninguna pérdida por evaporación. Además, al haber menos espacio de vapor sobre el líquido, esto ayuda a reducir la contaminación del aire. La reducción del espacio de vapor también minimiza el riesgo de formación de mezclas inflamables en el tanque. Además, la reducción en la pérdida por evaporación significa que se desperdicia menos producto.

• Reducción de Contaminación

  Un tanque de almacenamiento con techo flotante tiene componentes que ayudan a reducir la contaminación del líquido almacenado con agua y residuos. Por ejemplo, el sellado perimetral evita que el agua y los residuos entren al tanque. Además, el sellado del techo flotante impide que el agua y los vapores contaminen el líquido. La contaminación de los líquidos puede afectar su calidad y aumentar los costos de tratamiento y disposición. Por lo tanto, el diseño de un tanque de techo flotante ayuda a asegurar la integridad del líquido almacenado.

• Acceso e Inspección

  El acceso y la inspección del líquido almacenado son importantes para el mantenimiento y la seguridad. Esto es porque permite monitorear los niveles de líquido y detectar posibles fugas. El diseño de un tanque de techo flotante permite un fácil acceso e inspección del tanque. Por ejemplo, la mayoría de los tanques con techos flotantes tienen trampillas en el techo que permiten un fácil acceso al interior del tanque. Además, los tanques con techo flotante cuentan con escaleras y plataformas de acceso que facilitan la inspección del techo y otros componentes.

• Alta Capacidad de Almacenamiento

  La alta capacidad de almacenamiento es una consideración importante al diseñar un tanque, ya que determina cuánto líquido se puede almacenar. Por ejemplo, los tanques con techos flotantes son altamente escalables y pueden almacenar grandes volúmenes de líquido. El techo del tanque puede soportar pesos adicionales, lo que permite apilar más productos. Además, el uso eficiente del espacio de vapor y la reducción de la evaporación de líquido hacen que estos tanques sean muy eficientes.

Escenarios de techo flotante

Los techos flotantes se utilizan principalmente en tanques de almacenamiento a granel para líquidos, especialmente en la industria del petróleo. Sin embargo, tienen aplicaciones más allá de eso. Aquí hay algunos escenarios de aplicación comunes.

• Tanques de almacenamiento de petróleo sobre el suelo

  Los tanques de almacenamiento sobre el suelo con techos flotantes se utilizan extensamente en la industria del petróleo para almacenar petróleo crudo, gasolina, diésel y otros productos refinados. Reducen las pérdidas por evaporación al evitar que el líquido escape a la atmósfera. Estos tanques se encuentran comúnmente en refinerías, oleoductos y terminales de distribución.

• Almacenamiento de productos químicos

  Algunos productos químicos, como disolventes y compuestos orgánicos volátiles (COV), se almacenan en tanques con techos flotantes. Los techos minimizan las emisiones de vapores peligrosos al proporcionar un sellado hermético. Esto protege el medio ambiente y cumple con las regulaciones.

• Almacenamiento de agua

  Los tanques de agua pueden estar equipados con techos flotantes. Los techos reducen las pérdidas por evaporación, especialmente en regiones áridas. Ayudan a conservar el agua y asegurar un suministro constante. Los techos flotantes para tanques de agua suelen estar hechos de materiales de grado alimenticio que cumplen con los estándares de salud.

• Almacenamiento de biocombustibles

  Los tanques que almacenan biocombustibles como etanol y biodiésel pueden tener techos flotantes. Los techos protegen a los biocombustibles de la contaminación y degradación. Esto ayuda a mantener su calidad y prolongar su vida útil de almacenamiento.

• Almacenamiento de GNL

  El gas natural licuado (GNL) se almacena en tanques con techos flotantes. Los techos ayudan a mantener las temperaturas extremadamente bajas necesarias para mantener el gas natural en estado líquido. Esto permite un almacenamiento y transporte eficientes de GNL.

• Tratamiento de aguas residuales

  Algunas instalaciones de tratamiento de aguas residuales utilizan techos flotantes en tanques de almacenamiento. Los techos reducen los olores al prevenir la liberación de compuestos volátiles al aire. Esto mejora la calidad del aire y cumple con las regulaciones ambientales.

• Almacenamiento temporal

  Los techos flotantes a veces se utilizan en tanques de almacenamiento temporal. Por ejemplo, durante proyectos de construcción o respuestas a derrames de emergencia. Los techos proporcionan flexibilidad, fácil ensamblaje y desensamblaje, y minimizan la pérdida de líquidos almacenados.

Cómo elegir un techo flotante

Al comprar un techo flotante, hay varios factores a considerar para asegurar la elección correcta. Aquí hay una guía completa sobre cómo elegir un techo:

• Considerar el tipo de tanque

  Lo primero a considerar es el tipo de tanque. Hay tanques verticales y horizontales. Los tanques verticales son más comunes y pueden utilizarse con techos flotantes de estilo pórtico. Por otro lado, los tanques horizontales son menos comunes y requieren un tipo diferente de techo flotante conocido como techo de silla.

  Además de la orientación, también es importante considerar el material utilizado para construir el tanque. Los tanques de acero son los más comunes y funcionan bien con techos flotantes. Sin embargo, si el tanque está hecho de fibra de vidrio o plástico, puede necesitar un tipo diferente de techo flotante.

• Verificar las condiciones ambientales

  Las condiciones ambientales en el sitio donde se instalará el techo flotante desempeñan un papel importante en la determinación de la mejor opción. Por ejemplo, si el sitio experimenta vientos fuertes, puede ser necesario un diseño resistente al viento. Por otro lado, si el sitio se encuentra en una región con mucha nieve, es necesario un techo que pueda soportar el peso de la nieve sin colapsar.

• Considerar la capacidad de almacenamiento

  La capacidad de almacenamiento del tanque también afecta el tipo de techo flotante a elegir. Los tanques grandes requieren sistemas de techo más complejos, como techos de doble cubierta, que proporcionan espacio adicional de almacenamiento y contención de vapor. Por otro lado, los tanques más pequeños pueden usar techos flotantes de una sola cubierta.

• Material del techo flotante

  Los materiales utilizados para fabricar el techo flotante afectan la durabilidad, el costo y los requisitos de mantenimiento. Los techos de acero son la opción más común debido a su resistencia y durabilidad. Sin embargo, requieren mantenimiento regular para prevenir la corrosión. Los techos de aluminio son más ligeros y resistentes a la corrosión, pero pueden ser más costosos. Además, hay materiales sintéticos como la fibra de vidrio que son ligeros, resistentes a la corrosión y de bajo mantenimiento.

• Facilidad de acceso

  El acceso para la instalación, el mantenimiento y la inspección es importante al elegir un techo flotante. Algunos techos son más fáciles de acceder que otros. Por ejemplo, los techos de doble cubierta requieren equipos especializados para acceder, mientras que los techos de una sola cubierta son más accesibles.

• Cumplimiento de regulaciones

  Los techos flotantes deben cumplir con las regulaciones locales y los estándares de la industria. Por lo tanto, es importante consultar con las autoridades locales para determinar los estándares requeridos para los techos flotantes.

Preguntas y respuestas sobre techos flotantes

P1: ¿Cuáles son las desventajas de un tanque con techo flotante?

R1: La principal desventaja es que los productos petroleros no pueden almacenarse por períodos prolongados debido a la contaminación por agua, aire e impurezas. Otra desventaja es que los tanques necesitan ser soldaduras, y cualquier error durante la soldadura no se puede corregir.

P2: ¿Cuál es el propósito principal de un techo flotante?

R2: El propósito principal de un techo flotante es minimizar la evaporación de compuestos orgánicos volátiles (COV) a la atmósfera. Esto es importante porque los COV pueden causar contaminación por ozono.

P3: ¿Cuáles son los dos tipos de techos flotantes?

R3: Los dos tipos son techos flotantes internos y externos. Los techos flotantes internos se utilizan en tanques de almacenamiento de líquidos a granel, mientras que los techos flotantes externos se utilizan en tanques de boca abierta.

P4: ¿Cómo funciona un techo flotante?

R4: Un techo flotante funciona subiendo y bajando con el nivel del líquido. Tiene sellos alrededor del borde que ayudan a contener los vapores. Los sellos están hechos de materiales como goma o plástico. Un techo flotante también tiene ventilaciones que liberan presión excesiva y previenen explosiones. Estas ventilas suelen estar equipadas con dispositivos de detención de llamas para evitar que las llamas entren al tanque. Además, un techo flotante tiene agujeros por donde se puede cargar líquido en camiones cisterna o barriles. También tiene pequeñas ruedas que le ayudan a moverse suavemente.

P5: ¿Qué materiales se utilizan para fabricar techos flotantes?

R5: Los techos flotantes están hechos de materiales que son ligeros y resistentes. Estos incluyen aluminio y acero. Se prefiere el aluminio debido a su ligereza. Sin embargo, el aluminio puede dañarse por ciertos productos químicos, como álcalis fuertes y agua salada. El acero es más duradero pero más pesado. También es propenso a la oxidación. Los techos flotantes también pueden estar hechos de concreto reforzado, que es fuerte y estable en todas las condiciones climáticas.