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Una empresa de refinería de azúcar procesa el azúcar sin refinar para convertirlo en azúcar blanca refinada. La caña de azúcar cruda o el jugo de remolacha azucarera contienen impurezas, extracción de sabor y coloración, que deben eliminarse para producir azúcar refinada incolora, inodora e insípida. El azúcar refinada tiene muchos propósitos, siendo el más notable su uso como ingrediente en alimentos y bebidas. Las empresas manufactureras de azúcar utilizan varios métodos para refinar el azúcar y eliminar las impurezas asociadas. Los métodos de refinación utilizados por una empresa de refinería de azúcar se pueden agrupar en dos tipos: físicos y químicos.
Métodos Físicos
Los métodos físicos implican procesos que no cambian fundamentalmente la molécula de azúcar. Consisten en técnicas basadas en la cristalización, separación y filtración.
Los azúcares generalmente se disuelven en el proceso de agua para pasar por una serie de niveles. El azúcar de alta calidad generalmente está saturado con impurezas del jugo de caña recién exprimido. El azúcar se filtra para tamizar la pulpa a través de un proceso de filtración de arena, donde la arena es el principal medio de filtración. El agua y el líquido que fluyen a través de libras de arena permiten que el azúcar fluya, y las densidades variables pueden permitir que la arena filtre las impurezas. El calcio y el magnesio, los principales minerales de la arena, se disuelven en agua y se mantienen en un hogar conocido como agua de azúcar dura. El calcio y el magnesio se disuelven en agua de azúcar dura. El calcio fijo filtrará muchas impurezas, permitiendo que pase agua más limpia. El calcio también filtra las impurezas y permite que pasen partes considerables. El calcio fijo filtrará muchas impurezas del azúcar, permitiendo que pasen partes considerables. El azúcar que ha hecho campaña dura necesitará otros métodos para limpiarla más.
El método de cristalización más típico utiliza calor posterior a la extracción de azúcar del jugo de remolacha o caña de azúcar. En este proceso, se aplica calor para impulsar la evaporación del agua a través de la evaporación al vacío, aumentando la saturación de azúcar. Una vez que la saturación de azúcar alcanza un nivel específico, el azúcar comienza a cristalizar y luego se separa del jarabe disuelto restante, conocido como melaza.
Métodos Químicos
Los métodos químicos implican el uso de productos químicos para eliminar las impurezas y decolorar el azúcar. Estos métodos se basan en la adsorción de impurezas en el adsorbente, donde el adsorbato se elimina y se purifica.
El método químico para limpiar el azúcar implica el uso de extractos, típicamente ácido fosfórico o carbón animal, para eliminar la tierra de color. El carbón animal es un material de carbono adorable que se produce principalmente por la quema de huesos de animales. Dado que los huesos contienen una mezcla de fosfato de calcio y carbono, es un método excelente y eficaz para eliminar la coloración del azúcar y producir azúcar incolora. El carbón animal se utiliza con frecuencia como agente decolorante del azúcar. El ácido fosfórico es un aditivo en este proceso que ayuda a atraer impurezas al hueso. Después de que las impurezas se atraen al hueso, las impurezas se extraen, lo que resulta en azúcar blanca pura. El exceso de ácido fosfórico puede requerir que el calcio se extraiga más adelante en el proceso de producción de arena, que también actúa como un agente de filtración adicional. Muchas refinerías de azúcar manufactureras también utilizarían carbono en lugar de ácido fosfórico. Muchos fabricantes de azúcar también pueden usar carbono en lugar de carbón animal u otros métodos adicionales para decolorar el azúcar; el carbono funciona en el mismo sistema de adsorción. Se utiliza una mezcla de agua, azúcar y tierra antes del carbono. El procedimiento químico para limpiar el azúcar es relativamente rápido y económico. Los agentes químicos como el ácido fosfórico y los huesos de animales secos pueden ayudar en el procesamiento rápido de grandes cantidades de azúcar y la producción de azúcar blanca refinada. Dado que muchas personas están acostumbradas al color y grado del azúcar blanco en Canadá y los Estados Unidos, la velocidad y la economía son cruciales para satisfacer las demandas.
Las especificaciones de una refinería de azúcar probablemente varíen según la capacidad y el tipo de tecnología empleada en la planta. Las siguientes especificaciones brindan una descripción general de lo que se puede esperar en una fábrica moderna de refinería de azúcar:
El mantenimiento de la maquinaria de la refinería de azúcar es una tarea compleja y técnicamente desafiante. Las empresas azucareras deben desarrollar una estrategia integral que describa qué debe hacerse, cuándo y cómo, para el funcionamiento suave e ininterrumpido de las máquinas. Su personal de mantenimiento debe estar capacitado para saber qué tipo de reparaciones y reemplazos se necesitan y qué tipo de medidas de seguridad y precaución deben seguir.
Teniendo esto en cuenta, es esencial dividir la estrategia de mantenimiento en las tres categorías esenciales de refinerías: mantenimiento de rutina, mantenimiento periódico y reparaciones de emergencia.
Suministro de clientes con azúcar cruda
El tono distintivo del azúcar crudo se debe a la melaza que conserva y, por lo general, lo compran las refinerías. Varias empresas azucareras que refinan azúcar la venden a una variedad de sectores. El mercado de las refinerías de azúcar es enorme porque muchas empresas necesitan sus productos.
Suministro de azúcar para consumo humano
El objetivo principal del proceso de refinación del azúcar es producir azúcar para el consumo humano que esté completamente libre de todas las impurezas. El azúcar que ha sido procesada genera un sector del mercado considerable que encuentra aplicación en alimentos como mermeladas, jaleas, yogures, bebidas y muchos otros.
Suministro de azúcar de grado industrial
El azúcar de grado industrial tiene una mayor participación de mercado que el azúcar para consumo humano. El azúcar de grado industrial se emplea en las refinerías de caña de azúcar para crear etanol y melaza, que luego se utilizan en la alimentación animal.
Producción de varios tipos de azúcar
Hay diferentes tipos de azúcar, como melaza, azúcar moreno, azúcar glass, azúcar fina, etc. El procedimiento de refinación del azúcar también ayuda a producir otras variedades de azúcar. El proceso completo de refinación del azúcar lleva mucho tiempo, y los diferentes tipos de azúcar requieren ser procesados de forma especial. Cuando las empresas conocen todos los diferentes tipos de azúcares que se pueden producir, pueden reducir su enfoque de producción a un solo tipo o una variedad de ellos.
Aplicación en biotecnología
Las aplicaciones de las empresas de refinación de azúcar en biotecnología incluyen actuar como agente secante para enzimas, fuente de carbono para bacterias, levaduras y otros microorganismos, fuente de energía para la respiración celular y otras funciones. Se requiere azúcar refinada para las prácticas de biotecnología, incluido el proceso de fermentación.
Los compradores que buscan refinerías de azúcar para invertir o asociarse con las operaciones comerciales pueden utilizar los siguientes consejos para guiar su búsqueda:
Evaluar la tecnología y los procesos de refinación
Elija una refinería de azúcar eficiente en función de la tecnología, los procesos y el equipo que utiliza. La maquinaria debe tener un historial de producción de azúcar de alta calidad con un mínimo de desperdicio. El equipo también debe ser seguro, energéticamente eficiente y fácil de mantener.
Evaluar la capacidad de producción
Asegúrese de que la refinería de azúcar que se está considerando tenga la capacidad de producción adecuada para satisfacer la demanda. Considere la demanda actual del mercado y las proyecciones futuras cuando observe la capacidad de producción de la refinería. La capacidad de la refinería debe estar alineada con el modelo comercial previsto para evitar escasez de suministro o exceso.
Escudriñar el rango de productos
Considere los tipos y especificaciones de azúcar que produce la refinería. La refinería debe ofrecer los rangos de la empresa azucarera que coincidan con el mercado objetivo del comprador. Además, los productos de azúcar deben ser personalizables para satisfacer las demandas específicas de los clientes.
Verificar las medidas de control de calidad
Investigue las medidas de control de calidad de la empresa de refinería de azúcar. Deben llevar a cabo inspecciones y pruebas periódicas durante todo el proceso de refinación. Las refinerías que utilizan tecnologías de prueba avanzadas tienen más probabilidades de producir azúcar premium que satisfaga a los clientes y cumpla con los estándares de la industria.
Considerar el impacto ambiental
Evalúe las prácticas ambientales de la empresa azucarera. Las refinerías con métodos de producción sostenibles y sistemas de gestión de residuos ecológicos ayudan a los compradores a cumplir con los objetivos de sostenibilidad y a reducir su huella ambiental.
Estudiar la marca y reputación de la empresa azucarera
Investigue la historia, el reconocimiento de marca y la reputación de la empresa azucarera dentro de la industria. Una refinería de azúcar bien establecida y respetada tiene más probabilidades de proporcionar productos y servicios confiables, asegurando una cadena de suministro estable para las operaciones comerciales del comprador.
Revisar los precios y los términos del contrato de la empresa azucarera
Finalmente, considere los precios, el pago y los términos del contrato que ofrece la empresa azucarera. Los términos deben ser competitivos y favorables para apoyar las operaciones comerciales del comprador. Negocie los precios y las cláusulas del contrato para establecer una asociación mutuamente beneficiosa.
P1: ¿Cuáles son las tendencias en el mercado global de refinación de azúcar?
A1: Se proyecta que el mercado del azúcar refinada crecerá, influenciado por las crecientes demandas de productos de azúcar de valor agregado, la expansión de la industria de alimentos y bebidas y la creciente conciencia de los consumidores sobre los beneficios del azúcar refinada.
P2: ¿Cuáles son las materias primas utilizadas en la refinación del azúcar?
A2: La principal materia prima para la refinación del azúcar es el azúcar cruda, que se produce normalmente a partir de la caña de azúcar o la remolacha azucarera.
P3: ¿Hay alguna diferencia entre el azúcar refinada y el azúcar procesada?
A3: Ambos términos ilustran productos de azúcar que han pasado por el mismo proceso de producción. Sin embargo, el azúcar refinada se refiere específicamente a la sacarosa extraída de la caña de azúcar o la remolacha, mientras que el azúcar procesada puede abarcar varios tipos de azúcares, incluidas las derivadas del maíz o la miel.
P4: ¿El tipo de azúcar afecta su precio de mercado?
A4: El tipo de azúcar sí afecta el precio de mercado debido a las tendencias de oferta y demanda. Por ejemplo, la demanda de azúcar blanca refinada es mayor que la de azúcar cruda, lo que la hace más cara.