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Un horno en los Estados Unidos es un sistema de calefacción que proporciona calor a un espacio habitable interior, que se encuentra comúnmente en los hogares. Si bien el término "horno" puede referirse en general a un dispositivo mecánico que se utiliza para generar calor, los hornos de los Estados Unidos, específicamente para la calefacción de hogares, son únicos en el sentido de que siempre se utilizan como sistemas de calefacción central. El gas, la electricidad y el petróleo son los tres combustibles comunes para los hornos en los Estados Unidos.
Hornos de gas:
Los hornos de gas siguen siendo el tipo de horno más popular para la calefacción de viviendas. Hasta el 90% de la energía calorífica de los hornos de gas puede utilizarse para calentar la casa, ya que algunos hornos de gas utilizan tecnología de combustión sin ventilación que no permite que la energía calorífica se escape por la chimenea. Los hornos de gas de alta eficiencia tienen dos tuberías; una aspira aire para la combustión y la otra expulsa el aire usado al exterior. El intercambiador de calor del horno separa los gases de combustión del flujo de aire que ventila y calienta la casa. Cuando el gas se quema en el intercambiador de calor, los subproductos son dióxido de carbono, nitrógeno y vapor de agua. Los hornos de gas de baja eficiencia tienen una eficiencia de alrededor del 80% y utilizan un conducto para permitir que el dióxido de carbono y otros subproductos se ventilen al exterior a través del techo o la pared.
Hornos eléctricos:
Un horno eléctrico utiliza la electricidad como fuente de energía. En comparación con los hornos de calefacción a gas y petróleo, es menos eficiente. Utiliza sus serpentines eléctricos para generar calor. La falta de necesidad de almacenamiento y transporte de combustible facilita la instalación de hornos eléctricos, especialmente cuando no se necesitan conductos, como en los hornos eléctricos de pared. Sin embargo, las facturas de suministro eléctrico a largo plazo aún están por determinarse. Los hornos eléctricos de alta eficiencia suelen tener bombas de calor para calentar el aire en invierno; también pueden invertirse para convertirse en un enfriador de aire en verano.
Hornos de petróleo:
Los hornos de petróleo no son tan comunes hoy en día como los hornos de calefacción a gas debido al alto coste del petróleo y a un sistema de almacenamiento de petróleo en tuberías más extenso. Los hornos de petróleo tienen que bombear petróleo al tanque del horno antes de que la combustión tenga lugar de forma similar a los hornos de calefacción a gas.
Eficiencia energética:
La eficiencia anual de utilización de combustible (AFUE) mide la eficiencia energética de los hornos en los Estados Unidos. Indica el porcentaje de combustible que se convierte en calor, y valores AFUE más altos representan una mayor eficiencia. Por ejemplo, un AFUE del 80% significa que el 80% de la energía del gas se convierte en calor, mientras que el 20% restante se pierde.
Fuentes de combustible:
Las fuentes de combustible de los hornos en los Estados Unidos incluyen gas natural, propano, petróleo, electricidad y carbón. Entre ellos, los sistemas de hornos de gas son la opción más común, representando el 57% del mercado de calefacción residencial en los Estados Unidos debido a su alta eficiencia y amplia disponibilidad. Tanto los hornos de petróleo como los de carbón son menos comunes en las instalaciones domésticas modernas, representando alrededor del 5% y el 2% del mercado, respectivamente. Los hornos de petróleo se utilizan principalmente en zonas rurales donde no hay acceso al gas natural. La calefacción eléctrica por resistencia no se considera un horno, pero puede integrarse en un sistema de bomba de calor, que es un método de calefacción alternativo.
Motores de soplador:
Tradicionalmente, los hornos de gas y petróleo de los Estados Unidos utilizaban motores de CA (corriente alterna) como motor de soplador estándar de los hornos de los Estados Unidos. Sin embargo, muchos hornos nuevos ahora incorporan motores de CC (corriente continua) con control de velocidad variable, lo que ofrece una mayor eficiencia y un funcionamiento más silencioso. Si bien algunos modelos de bajo coste todavía emplean motores de CA PSC (condensador de división permanente), casi el 80% de los hornos que se venden en los Estados Unidos están equipados con motores totalmente ajustables. Estos tipos de motores avanzados proporcionan una mayor flexibilidad en la entrega del flujo de aire y promueven el ahorro de energía.
Tamaños:
El tamaño de un horno se mide en unidades térmicas británicas (BTU) por hora, lo que indica la cantidad de calor que pueden producir. Una vivienda pequeña en los Estados Unidos suele necesitar entre 30 y 35 BTU por pie cuadrado de espacio habitable. Por ejemplo, un horno de 60.000 BTU puede ser adecuado para una vivienda de 1.700 pies cuadrados. Las viviendas más grandes necesitan más potencia de salida del horno por pie cuadrado debido a la mayor superficie de las paredes exteriores. Además, los fabricantes proporcionan especificaciones detalladas de los hornos de los Estados Unidos y clasificaciones BTU para que los propietarios y los contratistas puedan elegir el tamaño adecuado para las necesidades de calefacción específicas.
El mantenimiento periódico es crucial porque mantiene los hornos de gas funcionando sin problemas y ayuda a mejorar su vida útil. Sin embargo, ayuda en gran medida a mantener las funciones de seguridad funcionando correctamente y aumenta la eficiencia energética.
Inspecciones anuales:
Los usuarios deben hacer que sus hornos de gas sean inspeccionados por técnicos de calefacción profesionales una vez al año. Los técnicos comprobarán los componentes importantes del horno para detectar signos de desgaste, lo que ayudará a reducir el riesgo de averías y prolongar la vida útil del horno para que siga funcionando durante muchos años.
Cambios de filtro:
Los usuarios deben comprobar con frecuencia los filtros de sus hornos y sustituirlos cuando estén sucios. El aire que circula en el interior del hogar contiene polvo, polen y otros residuos que pueden obstruir los filtros con el tiempo, lo que reduce la eficiencia del sistema. Los filtros obstruidos sobrecargan el motor de soplador del horno, lo que afecta al rendimiento de la basura. La sustitución de los filtros del horno evita la obstrucción de los hornos para mejorar la filtración eficiente del aire en todo el espacio habitable.
Limpiar el área:
Los usuarios deben despejar el área alrededor de sus hornos de gas de cualquier obstrucción o material inflamable. Los hornos de gas necesitan un flujo de aire sin restricciones para funcionar de forma segura y eficaz. Obtener una ventilación adecuada permite que el sistema expulse los subproductos de la combustión a la chimenea. Esto ayuda a minimizar el riesgo de sobrecalentamiento, que puede provocar apagados o daños.
El propósito principal del horno es proporcionar calefacción en hogares y edificios quemando combustible de forma eficiente. El diseño general del horno es proporcionar calor con un coste mínimo y una seguridad óptima para los usuarios y sus bienes. Históricamente, el horno se encontraba en un lugar central de una casa, como el sótano o el sótano, ya que esto ayudaría a distribuir el calor entre las habitaciones de forma más eficiente a través del movimiento ascendente natural del calor. Hoy en día, muchas casas antiguas utilizan un sistema de calefacción central llamado HVAV (calefacción, ventilación y aire acondicionado), y los hornos suelen estar ubicados en el sótano o en los áticos.
Los usos comunes de un horno incluyen:
Al elegir el horno de calefacción adecuado para la reventa o la instalación, los propietarios deben tener en cuenta las siguientes características clave:
Eficiencia energética
La eficiencia anual de utilización de combustible (AFUE) de un horno indica la eficacia con la que convierte el combustible en calor, y un porcentaje más alto indica una mayor eficiencia. La selección de un horno con un AFUE alto es esencial para reducir los costes energéticos y el impacto medioambiental.
Tamaño y capacidad
Un horno de tamaño adecuado es crucial para garantizar la rentabilidad y la comodidad. Si es demasiado pequeño, no calentará la casa adecuadamente. Si es demasiado grande, funcionará de forma intermitente con más frecuencia, lo que provocará facturas de energía más elevadas y más reparaciones. Utiliza el cálculo Manual J para encontrar el tamaño adecuado del horno en función de factores como la superficie de la vivienda, el aislamiento, las ventanas y el clima local.
Tipos de hornos
Elige entre un horno de gas, petróleo, eléctrico o propano en función de las ventajas y limitaciones que se han comentado anteriormente. Un horno de gas suele ser la opción preferida para muchos propietarios.
Niveles de ruido
Los hornos producen diferentes cantidades de ruido. Un horno silencioso genera menos ruido en el interior y en el exterior. Busca un modelo con un soplador de velocidad variable que funcione a baja capacidad, lo que reduce el ruido. La clasificación sonora en decibelios también está disponible para algunos modelos.
Compatibilidad con termostatos inteligentes
Un termostato inteligente puede ajustar automáticamente la temperatura de una casa y proporcionar informes sobre el consumo de energía. Esto ayuda a los propietarios a ahorrar en las facturas de energía. Asegúrate de que el horno tiene un termostato que funciona con un termostato inteligente.
P: ¿Cuáles son los beneficios de actualizar un horno de gas natural en los Estados Unidos?
R: Hay muchos beneficios de actualizar un horno de gas. El primero es la mayor eficiencia energética de los modelos nuevos. Esto se traduciría en facturas de energía más bajas. Un nuevo horno de gas también proporcionaría una mayor comodidad con una calefacción más uniforme en toda la casa. Los hornos de gas modernos son más silenciosos. También requieren un mantenimiento y reparaciones menos frecuentes. Un nuevo horno de gas podría mejorar el valor de reventa de una casa.
P: ¿Cuáles son las señales de que un horno de gas está fallando?
R: La primera señal es la edad. Si el horno tiene más de 15 años, puede ser prudente considerar su sustitución. Otras señales son un aumento de las facturas de energía, una calefacción desigual, ruidos fuertes como golpes y gemidos, un ciclo constante de encendido y apagado, llamas amarillas en lugar de azules y la presencia de hollín o residuos negros. El horno también puede expulsar aire frío. Si se presenta alguna de las señales anteriores, es mejor ponerse en contacto con un profesional de HVAC para que inspeccione el horno.
P: ¿Cómo puede alguien asegurarse de que su nuevo horno de gas esté instalado correctamente?
R: La mejor manera es contratar a un contratista de HVAC con licencia y asegurado con buena experiencia en la instalación de hornos de gas. Comprueba las referencias y lee las reseñas en línea para encontrar un contratista de buena reputación. Asegúrate de que el contratista obtiene todos los permisos necesarios para la instalación. Antes de instalar el horno, revisa los detalles con el contratista para asegurarte de que se ha seleccionado el tamaño y el modelo adecuados. Una vez instalado el horno, solicita la documentación de la instalación y las garantías.
P: ¿Cuánto tiempo se tarda en instalar un nuevo horno de gas?
R: En la mayoría de los casos, los contratistas dedicarán de 4 a 8 horas a la instalación si están sustituyendo el horno en la misma ubicación. La actualización a un modelo nuevo llevará más tiempo, especialmente si es necesario modificar los conductos.
P: ¿Cuánto tiempo durará el nuevo horno de gas?
R: La vida útil típica de un horno de gas es de entre 16 y 20 años con el cuidado y el mantenimiento adecuados.